美联邦贸易委员会新规取缔竞业条款员工限制

MeiTai

美联邦贸易委员会颁新规 取缔“竞业条款”对员工的限制

星岛日报

联邦贸易委员会（FTC）通过规定，禁止企业继续以“竞业条款”（Non-compete agreements）约束员工。这类条款以往常见于科技或金融行业的管理层，但近年连保安、快餐店员等入门岗位也受到限制，员工离职后一段时间不能加入同行公司，也不能自立门户与原东家竞争。在FTC颁布新政后，商界已表明将会兴讼。

综合美联社及《华尔街日报》报道，FTC在23日以3比2的票数通过新规定，也是委员会50多年来首次发布法规。声明表示，存在已经110年的“竞业条款”构成“不公平竞争”，阻碍雇员跳槽改善待遇，也影响企业招聘员工，以至于损害整体经济。

官方数据显示，全国约20%员工受到这类条款约束，实质相当于3000万人，而且影响范围正在不断扩大，以往只有企业高管需要遵守规定，但现在连保安、发型师、餐厅员工等基本工种也受牵连。明尼阿波利斯联邦储备银行2021年的研究曾经发现，时薪20元或以下的工人当中，竟有10%的人签订了“竞业条款”。

根据FTC的新规定，已经签署“竞业条款”的雇员，本身若属高层的话仍需遵守协议，但基层员工可以豁免，雇主未来草拟雇佣合约时，即使高管也不能约束。

不过这次的规则不适用于非营利组织，新规除非受到法律挑战，否则将于4个月内生效。FTC估计，此举生效后10年内，可让全国雇员增加至少4000亿元收入，委员会主席莉娜汗（Lina Khan）表示，以往曾有医生离职后无法行医，因此这次条文恢复了工人被剥夺的权利及自由。不过委员会的2名共和党籍成员投下反对票，理由是部门并没有这方面权限。

美国商会（U.S. Chamber of Commerce）回应时表示，FTC越权颁布规则，因此机构最快24日提出诉讼，预料能导致新规在未来数月甚至数年内无法生效。商界也普遍认为，“竞业条款”可以保护企业的知识产权和其他投资。

目前全国包括加州在内，共有3个州份禁止“竞业条款”。科技业智库组织Economic Innovation Group的首席执行官莱蒂耶里（John Lettieri）认为，废除这方面条款能让科技人才转职、创业，有助促进经济发展。不过纽约州长胡楚（Kathy Hochul）去年否决该州的取缔“竞业条款”法案时，表示高薪员工仍需面对约束。